可持续设计是一种构建及开发可持续解决方案的策略设计活动，均衡考虑经济、环境、道德和社会问题，以在思考的设计引导和满足消费需求，维持需求的持续满足。可持续的概念不仅包括环境与资源的可持续，也包括社会、文化的可持续。可持续设计体现在四个属性上，即自然属性、社会属性、经济属性和科技属性。就自然属性而言，它是寻求一种最佳的生态系统以支持生态的完整性和人类愿望的实现，使人类的生存环境得以持续；就社会属性而言，它是在生存于不超过维持生态系统涵容能力的情况下，改善人类的生活质量(或品质)；就经济属性而言，它是在保持自然资源的质量和其所提供服务的前提下，使经济发展的净利益增加至最大限度；就科技属性而言，它是转向更清洁更有效的技术，尽可能减少能源和其他自然资源的消耗，建立极少产生废料和污染物的工艺和技术系统。
可持续发展（Sustainable Development）的概念是自然保护国际联盟（IUCN）于1980年首次提出的。而后，一个由多国官员、科学家组成的委员会，对全球发展与环境问题进行了长达5年（1983—1987）大跨度、大范围的研究，于1987年出版了被誉为人类可持续发展的第一个国际性宣言——《我们共同的未来》。报告中对可持续发展的描述是：“满足当代人需要又不损害后代人需要的发展”。研究报告把环境与发展这两个紧密相联的问题作为一个整体加以考虑。人类社会的可持续发展只能以生态环境和自然资源的持久、稳定的支承能力为基础，而环境问题也只有在可持续发展中才能够得到解决。因此，只有正确处理眼前利益与长远利益、局部利益与整体利益的关系，掌握经济发展与环境保护的关系，才能使这一涉及国计民生和社会长远发展的重大问题得到满意解决。
2015年9月25日，包括中国国家领导人在内的各国首脑齐聚联合国总部纽约，正式通过联合国2015年到2030年的全球战略——可持续发展目标（Sustainable Development Goals）。这17项目标以综合方式彻底解决社会、经济和环境三个维度的发展问题，转向可持续发展道路，为实现一个没有贫困、没有不平等、不受气候变化威胁的世界而努力。可持续发展目标（SDGs）的提出给了我们每个人一个改变世界的机会，任何人都可以在“可持续”的背景下建立新的伙伴关系，为推进联合国17个可持续发展目标（SDGs）的实现，将愿望转化为有效的积极行动。
“发展”和“增长”的区别在于，“增长”是指社会活动规模的扩大，而“发展”是指社会整体各部分组成的相互联结、相互作用以及由此产生的活动能力的提高。不同于“增长”的是，发展的根本动力在于“不断对更高程度和谐”的追求，而发展的本质可以理解为“更高的和谐程度”，而人类文明演进的本质在于人类不断寻求 “人的需求”与“满足需求程度”之间的平衡关系。因此，促进“发展”的“和谐”，是“人的需求”与“满足需求程度”之间的和谐，也是社会进步的本质动因。
可持续发展得到了广泛的共识，使得设计师们积极努力去寻求新的设计理念及模式与可持续发展相适应。与可持续发展相适应的设计理念是以人与自然环境的和谐相处为前提，设计出满足当代人的需求，又兼顾保障子孙后代永续发展需要的产品、服务或系统。在现有的研究当中，主要涉及的设计表现在建立持久的生活消费方式、建立可持续社区、开发持久性能源及工程技术等。
米兰理工大学设计学院的曼梓尼（Ezio Manzini）教授为可持续设计（Sustainable Design）下的定义是：“可持续设计是一种构建及开发可持续解决方案的策略设计活动。……针对整个生产消费循环，利用系统式的产品与服务整合和企划，以效用和服务去取代物质产品为最终目的。”曼梓尼教授对于可持续设计的定义是理想化的，有非物质主义设计的偏向。非物质主义设计是以信息社会是一个“提供服务和非物质产品的社会”为前提，以“非物质”这个概念来表述未来设计发展的总趋势：即从物的设计转变为非物的设计，从产品的设计转变为服务的设计，从占有产品转变为共享服务。非物质主义不拘泥于特定的技术、材料，而是对人类生活和消费方式进行重新规划，在更高层次上理解产品和服务，突破传统设计的作用领域，去研究“人与非物”的关系，力图以更少的资源消耗和物质产出，保证生活质量，达到可持续发展的目的。当然，人类社会甚至于自然环境，都是构建在物质的基础之上的，人的生命活动、生存和发展离不开物质本质，可持续发展的载体本身也是物质的，可持续设计不可能完全脱离其物质本体。
简而言之，可持续设计是一种构建及开发可持续解决方案的策略设计活动，均衡考虑经济、环境、道德和社会问题，以再思考的设计引导和满足消费需求，维持需求的持续满足。可持续的概念不仅包括环境与资源的可持续，也包括社会、文化的可持续。家路文化传播（ITOPIA CULTURE COMMUNICATION）从社会化的角度提供满足需求的创新设计支持，通过开放的主动共创参与，以解决人与自然、人与未来生活环境的关系为目标，整合相关资源激活城市、社区和空间，在解决社会问题的同时推动新的文化模式，促进可持续的社会发展和变革。
家路文化传播（ITOPIA CULTURE COMMUNICATION）以人和环境的和谐发展为目标，为建立持久的消费方式，建立可持续社区和开发持久性能源，希望推动既能满足当代人需要又能兼顾保障子孙后代永续发展需要的产品、服务和系统。
